燃灯古佛，又叫定光佛和燃灯佛，是过去佛之一，被人们视作法界的“第三导师”，曾授予佛陀给释迦牟尼。
      
      那么，这样一位拥有超高地位的佛，是怎样产生的呢？今天，我们一起深入探究一下，燃灯古佛是怎么产生和消失的。
      关于燃灯古佛的来历，民间流传着好几种说法，大致可以分为两种：
      一、在很久以前，一位自称啑如来的佛出世了。当时，一位修行之人看到如来后十分激动，便想在家中供佛几日。有一天，这个人的弟子因为一些原因晚归，不知道该怎么继续供佛。突然，他灵光一闪，想到了一个法子：用瓦片盛上些许麻油，沐浴以净身，再拿一条白毛巾裹住头，开始点火以供佛。
      佛陀感受到了这位弟子的诚心，便授记于他，并说：“当你经历了无数次劫难以后，就可以成佛了。那个时候，你的颈上和肩上将会出现光明的印记。”相信大家看到这里都猜到了，这位弟子就是燃灯佛，而定光佛的称呼也是由此而来。
      之后，修行者看到自己的弟子被授记后，知道自己也能如此，便请佛陀为他授记。啑如来对他说：“等到这位童子变成佛以后，你就可以得到他的授记。”后来，这位修行者就成了我们熟悉的释迦牟尼佛。在授记的时候，燃灯佛这样对释迦牟尼佛说：“当你来世做佛时，就叫释迦牟尼佛，你应该尽职尽责，普渡众生。”《金刚经》云：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼”。
      
      二、话说阎浮提有一位国王叫波塞奇，国王的太子叫宝髻。宝髻因为看破尘世出家学习道法，变成了佛。当时，比丘阿梨蜜罗每日定时点灯供奉宝髻佛。之后，宝髻被比丘阿梨蜜罗的诚意打动，便给他授记，并告诉他：“将来你成为佛以后，就叫定光佛。”这就是宝髻佛授记燃灯佛的经过。
      看完佛的来历以后，你可能会产生几个疑问：为什么燃灯古佛又叫燃灯佛，燃灯古佛和如来是什么关系，燃灯古佛与如来相比，谁的地位更高？
      别急，请听我慢慢道来。
      首先，为什么燃灯佛代指燃灯古佛？
      根据传言，燃灯古佛产生的时候，他身边的一切事物都像灯一样。所以，被人们称为燃灯太子，在成佛以后就叫燃灯佛。《大智度论》卷九亦云：“燃灯佛生时，一切身边如灯，故名燃灯，成佛后亦名燃灯。”《过去现在因果经》记载：“此佛初生之日，四方皆明，日月火珠复不为用，故名为普光。”

      
      其次，燃灯古佛与如来的关系。
      在梵文里“如来”的意思，直接音译过来就是多陀阿伽陀，这是佛的十大称号之一。“如”，即真如，包含两层意思：
      一、通过自己的不断地努力积累善意，最后，借助“真如之道”的力量成佛，即真身如来；
      二、向世人介绍“真如之道”是什么，有什么用处，以此来增长人们的智慧，消除他们的烦恼，增加幸福感，即：应身如来。
      但是，有些书籍却将“如来”解释为“如诸佛而来”，而梵文则是“来”的意思。一般来说，我们说的“如来”，都指的是释迦牟尼。注意，这不是某个人的名字，而是对有能力人的一种尊称。
      根据记载，释迦牟尼前世是一位十分受人尊敬和爱戴人，他曾花重金买下过一支五茎莲花（在佛教里，莲花被人们视作圣花，其不仅代表着佛教的纯洁，还十分高雅。而五茎莲花在当时十分罕见，被人们视作‘圣花珍品’的存在）供奉燃灯古佛。对此，燃灯古佛十分高兴，便授记于他。
      并且，还告诉他：“只要你历经九十一难，就可以成佛，授记释迦牟尼佛。”所以，如来是燃灯古佛在过去时所授记的佛。
      
      再者，燃灯古佛与如来相比，谁的地位比较高？
      燃灯古佛是过去佛，被人们视作是过去劫难中产生的众多佛中的佛首。而如来一般代指释迦牟尼佛，是现世佛，其地位超九界而独尊。从年龄上看，燃灯佛是过去，如来是现世，二者不具备可比性。不过，如果从时间的先后顺序来看，燃灯佛则比如来大一些。
      从辈份上看，在过去，释迦牟尼是信徒，由燃灯古佛授记，因此，燃灯古佛的辈份比如来大。但是，相信熟悉佛教教义的朋友都知道，教义上明确写着“众生平等”，不管是凡人还是佛，所以，燃灯佛的地位应当与如来一样，且两者之间的差距只有燃灯佛曾经为如来授记这一点。
      最后，燃灯古佛为什么会圆寂？
      大家都知道，农历八月二十二日是燃灯古佛的生辰。当时，他预言，释迦牟尼经历九十一难后将会成佛。与此同时，他还预言：有一天，自己将圆寂。
      然而，关于燃灯古佛圆寂的原因，民间流传着许多种说法。其中，有一种说法比较可靠：燃灯佛应身教化世人的时间到了，便选择了圆寂。另外，还有一种说法比较有意思：燃灯古佛之所以会圆寂，是因为上天的旨意。如果，燃灯佛不圆寂，那么，将凑不齐十七颗舍利子，迎不回佛祖。
      并且，随着佛教在中国社会的融入，“燃灯古佛”亦深受到白莲教的崇信。在白莲教编造的大量经书、宝卷中，到处可见燃灯的名号，诸如“古佛”、“燃灯”、“真空老祖”等等，比比皆是，不一而足。清代有名的《破邪详辩》，上面编辑的是白莲教的教义，曾记载了这样两段话：
       天上龙华日月星，地下龙华水火风。
       人身龙华精气神，三才配合天地人。
       初会龙华是燃灯，二会龙华释迦尊。
       三会龙华弥勒祖，龙华三会愿相逢。
      现今，我国的民间则将燃灯佛神化，高高供奉于神坛之上，这不是燃灯佛的本意。不过，言其擒妖伏怪，救众生于水火之中，倒恐怕是燃灯佛入世的襟怀。
                             编辑：红研

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