有四种正念，即：一、 身念处：对身忆持不忘；二、 受念处：对受忆持不忘；三、 心念处：对心忆持不忘；四、 法念处：对法忆持不忘。因此，正念就是将心，安住于身、受、心、法这四种目标，对它们明记不忘失。正念的特相（或相），是沉入目标，犹如石头沉入池中一般，而不会像漂浮在水面上的空心葫芦一样。正念将自己本身，与相应的名法沉入禅修的目标。当你修行安般念时，你的正念必须沉入气息中。正念的作用（或味），是不忘记禅修的目标；它持续不断地将心保持于目标。正念的现起（或现状），是守护着心或守护着禅修目标，使烦恼无隙可入。因此，与正念相应的心理状态，不会受到烦恼的压制。正念的另一种现状，是使注意力与目标正面相对。正念的近因（或足处），是对禅修目标强而稳固的想或四念处。有四种正知，即：一、有益正知：了解一项行动，是否有善法之利益的智慧。二、适宜正知：了解一项行动，是否适合做的智慧。三、行处正知：经常专注于修行止禅的智慧，四十种止禅业处都包括在内。四、不痴正知：了知究竟名色法、名色法之因缘及它们无常、苦、无我三相的智慧，这包括了所有的观禅。正念，通常与正知同时生起。正知，就是智慧或观智。当禅修者的正念与正知都强而有力时，修行止禅与观禅就容易成功。在禅修的过程中，正念强的时候，定力就会强。当正念与定力强的时候，正知也会强。相反地，正念弱的时候，定力就会弱。当正念与定力弱的时候，正知就无法生起。这就是为什么，佛陀在《谛相应.三摩地经》中开示说：“诸比丘，你们应当培育定力。有定力的比丘，能如实地了知诸法。”由此可知，定力是正知生起的直接因素。然而，没有正念的话，定力就无法生起。这就是为什么，当正念与定力比较弱的时候，正知（智慧）就无法生起的理由。一、有益正知——清楚地了解什么是有利益的，什么是没有利益的。二、适宜正知——清楚地了解什么是适当的，什么是不适当的。三、行处正知——清楚地了解，处在一切姿势当中所用的修行方法。四、不痴正知——以观智清楚地了解究竟名色法，这就是观禅。在此，前两种正知不是禅修，第三种正知就是止禅，第四种正知就是观禅。因此，如果你修行止禅，就是在修行第三种正知，你必须在一切的姿势，即：行、住、坐、卧当中专注于禅修的法门。如果能够尽你最大的努力，在一切姿势当中专注于禅修的法门，你的定力就会进步。在《清净道论》中，提到有助于禅定力的十一件事：一、保持洁净——意思是你应当保持，你的身体、指甲、衣服等清洁；二、善巧于相——意思是你应当善巧于，了知所修行法门的预备相、取相及似相。例如：安般念的禅相、地遍的禅相等；三、平衡信根、精进根、念根、定根、慧根这五根；四、有时候抑制心——意思是，当你的择法觉支、精进觉支和喜觉支太强时，你应当抑制你的心，并且着重于开展轻安觉支、定觉支和舍觉支；五、有时候策励心——意思是，当你的轻安觉支、定觉支和舍觉支太强时，你应当策励你的心，并且着重于开展择法觉支、精进觉支和喜觉支；六、借着信心及悚惧智，来激励无精打采的心；七、以平等舍心，来看待因果报应的事件；八、避免与散乱者来往；九、常与有禅定者来往；十、思惟禅定与解脱的利益；十一、使心倾向于修行禅定。因此，你可以实行上述这些方法，来提升你的定力。在《中部.算数师目连经》里，佛陀说：“比丘，你应当具备正念与正知。走路往返的时候，必须保持完全的正知；向前看与向旁看的时候，必须保持完全的正知；屈伸肢体的时候，必须保持完全的正知；穿着袈裟及携带大衣与钵的时候，必须保持完全的正知；吃饭、喝水、咀嚼食物与品尝味道的时候，必须保持完全的明觉；大小便利的时候，必须保持完全的正知；行走、站立、坐着、入睡、醒来、言谈及沉默的时候，都必须保持完全的正知。”于此，举出《迷惑冰消》的《禅那分别》一章里，对有关行走及看时的正知的解释。对于在其它动作里的正知，应以相同的方式理解。一、有益正知：于此，行走的正知，是在想要向前走的念头一生起时，就能实时选择有益处的。也即是说，能够如此于有益及无益两者之间作出选择：“我这么走会怎么样？是否有益？”而不会在那想走的念头一生起，就即刻走。向前看及旁视的正知，是在‘我应当看’的念头一生起时，就能实时选择有益处的，而不会在那想看的念头一生起，就即刻看。在此，取难陀尊者的真实例子来理解这一点，因为世尊说：“诸比丘，如果难陀需要向东看，他将会如此全心投入地向东看：‘在我向东看时，愿贪婪与忧愁不善恶法不会入侵我’，他于其中如此保持明觉（正知）。诸比丘，如果难陀需要向西看…向北看…向南看…向上望…向下望…向中间方向…向东北、东南、西北、西南看，难陀将会如此全心投入地向中间方向看：‘在我向这些方向看时，愿贪婪与忧愁不善恶法不会入侵我’，他于其中如此保持明觉。”于此，有益正知，是从正法的角度来看，在见到佛塔、菩提树、僧团、众长老、不净等时，善心的增长，因为在见到佛塔或菩提树时，取佛陀为目标而激起了喜悦。同样的，在见到僧团时取僧团为目标，而激起了喜悦。然后，再观照该喜悦坏灭的本质，他达到了阿罗汉果。

      在见到诸长老时，他遵照他们的指导。而在见到不净时，他取该不净为目标，培育了初禅。然后，再观照该禅那坏灭的本质，他达到了阿罗汉果。这是为什么说，见到这些事物是有益的。二、适宜正知：是在走路时，能够于适合与不适合两者之间作出选择。例如：首先，在见到佛塔时是有益的。但如果有一大群在家人，为了进行大礼拜而前来聚合，四处游走着，极尽能力把自己打扮得像是画像的男女众。此时的比丘，就可能对可喜所缘生起贪，或对不可喜所缘生起瞋，或由于缺少省察而生起痴。那么，他就会犯了身体的接触，或会产生对梵行的障碍，如是，佛塔那地方是不适合的。在没有上述的任何障碍之下，它则是适合的。对于见到菩提树的情况，也是如此。见到僧团是有益的。但如果大众前来，参加通宵聆听弘法，而在村里建了一座大殿堂，在该处又有一大群人及上述的障碍，那么，该处是不适合的。在没有障碍之下，它则是适合的。对于见到被群众围绕着的诸长老的情况，也是如此。见到不净是有益的。而以下这个故事会说明其含义。据说，有一位年轻的比丘和一位沙弥去取牙签。当那位沙弥，离开道路而继续前走时，他看到了一具不净的尸体。于是，他培育起不净初禅。然后，再以它作为观禅的基础，观照诸行的无常、苦、无我，而证得了三果阿那含。当时，他继续站着专心修其业处，以便证悟四果阿罗汉。由于那位年轻的比丘见不到他，所以即呼叫：“沙弥！”那沙弥心想：“自从出家那天起，我不曾在和比丘一起时被叫过两次，所以，我应当改天才培育更高的成就。”于是，他即回应道：“什么事，尊者？”“过来。”他即刻照办。然后，沙弥说：“尊者，先向我刚才走的方向走过去，然后站在我刚才站的地方，面向北方看一看。”该位比丘照着办，而且也达到那位沙弥所达到之境。如是，一具不净的尸体，为两个人带来了益处。虽然这是有益的，但女性尸体是不适合男人的，而男性尸体是不适合女人。只有在都是同性时，才叫适合。如是，选择适合的称为适宜正知。三、行处正知：这是指，不舍弃禅修业处。所以，那些以诸蕴、诸界或诸处为业处的人，应当在行走、向前看及旁视等动作时，专心修其业处。而那些以遍处等为业处的人，则应当保持他们的业处于心中最优先的地位，来进行这些动作。例如，比丘在选择有益正知及适宜正知之后，又从四十种禅修业处当中，选择自己所喜爱的业处作为行处，而在行走托钵时把它带着。为了令这一点更清楚，应当明白以下四项：（1）有一位比丘在托钵时，把他的禅修业处带去，但并没有把它带回来。（2）另一位比丘，没有把禅修业处带去，但把它带回来。（3）另一位比丘，没有把禅修业处带去，也没有把它带回来。（4）另一位比丘，把他的禅修业处带去，也把它带回来。于此，（1）有比丘在白天于行走及坐着时，清净自心，令之不受能产生障碍的种种事物干扰。在初夜时也是如此。在中夜时他睡觉。在把后夜的时间，用于修习行禅与坐禅之后，他实行清理佛塔平台及菩提树的平台，给菩提树浇水，以及准备好饮用及清洗的水。然后，他尽早完成记载于《律藏》犍度里、应对戒师与教授师等执行的一切任务。在照顾自己的身体所需之后，他进入自己的休息处，用两次或三次坐禅的时间热身，把心紧系于自己的禅修业处。到了托钵的时候，他把自己的业处，置于心中最优先的地位地起身。拿了自己的钵及袈裟，他从自己的休息处出来，走去佛塔平台，保持自己的业处于心中。如果他的禅修业处是佛随念，他即没有把它置之一边地直接走进佛塔平台。如果他的禅修业处是其它，他应该停在阶梯下，将它视为拿在手中的东西般，把它置于该处。在取佛陀为目标而获得喜悦之后，再走上佛塔平台。如果该佛塔很大，他应该右向佛塔地绕它三圈，及在四个地方顶礼。如果它是小的，他应该同样地右向佛塔绕三圈，及在八个地方顶礼。在礼拜佛塔之后，当去到菩提树之处时，他应该犹如当着佛世尊面前，谦恭地顶礼菩提树。在如此顶礼佛塔及菩提树之后，他去到放下自己的业处之处，犹如提起留在那里的东西一般，拿起置于该处的禅修业处。而在接近村子时，他把自己的禅修业处，置于心中最优先的地位地穿好袈裟，然后再进村托钵。人们见到他时，说：“我们的尊者来了。”而向前去迎接他，接过他的钵，让他坐在食堂里或屋子里，然后供养他粥。在帮他洗好双足之后，他们用油涂之，然后坐在他的面前等他用完粥，再发问题或听他说法。诸论师说：“即使居士们没有要比丘开示，他都应该为了帮助众居士，而开示佛法。”因为没有任何佛法开示，是与禅修业处无关的。所以，在把自己的业处，置于心中最优先的地位地开示佛法之后，他用餐及为他们祝福。在离开时，虽然比丘叫他们不用跟来，但他们还是跟在他的后面。在到达村口时，比丘叫他们回去，然后继续走。当时，先比丘离去，而在村外用餐的众沙弥及年轻比丘，见到了他。即走向前去迎接他，以及接过他的钵和袈裟。据说，古时众比丘在执行任务时，并不会看长老比丘的脸，不看他是他们的戒师或教授师，而只照着到来的次序实行。他们问他：“尊者，这些人是您的什么人？他们是您的母系亲戚或父系亲戚吗？”比丘回答说：“你们是见到了什么而如此问？”“我们见到了，他们对您的亲切感及恭敬。”“朋友们，对于父母亲难以做到的事，这些人都向我们做了。甚至我们的钵和袈裟，都是来自他们。由于他们，我们在恐惧时期不觉得恐惧，在饥饿时刻也不觉得饥饿。没有人能像这些人如此有帮助。”而在走着时，这个比丘一直说居士们的美德。这种人，称为“把禅修业处带去，但并没有把它带回来”。