红烛摇曳，香烟缭绕，一队善男信女跪在观音大士像前，随着声声磬响，虔诚礼佛，一位年轻的法师，身披红色袈裟，神情庄严，口诵三皈五戒文，手中执棒，不时轻击安放在供桌上的圆磬，一声、二声……，伴着寺内钟楼里大钟的轰鸣，在蔼蔼暮色中相互交响，携带着人们的思绪向空旷的山谷、浩渺的天际飘去、飘去……。这是普化寺举行接收皈依弟子的仪式，那位年轻的法师，便是如今五台山普化寺住持妙生法师和尚，也是我们这篇文章所要介绍的人。

一

妙生法师，生于1964年，山西武乡人，俗姓郝，名兰生。其母一生奉道，曾入山中拜师隐修，常年净口茹素，修养性情。家世信仰；传统对于个体的人生经历有着至关重要的影响，生于斯，长于斯，自然受此信仰氛围之浸润，自小即勤于静思，于人生及生命之意义多有思索。他敏而好学。于小学、初中时，即为同辈中之佼佼者；少而聪慧，十三、四岁时便有出世隐修之想，但因缘未契。当时，有一修行老师父在极左年代，蒙冤入狱，对他震动很大。高中一年级时，这位老师父平反出狱。消息传宋，17岁的他深感这是因缘已熟，遂欲辍学出家修行。无奈惜才爱生的老师对这位酷爱文史的学生寄予很大的希望，不让他离校出走。他只好卷起铺盖行李，于傍晚悄悄溜走。

回家后，与母亲一说，母亲自然十分高兴。她觉得，在自己6个孩子中，数这个男孩(长子排行老三)体质瘦弱，出家入道，不但可以修心养性，参学悟道，而且于强身健体，亦是有百利而无一害的。母亲为他收拾停当，便亲自送子上山，交待给老师父。妙生法师上得山来，心中多了几份自然真趣，少了许多尘市喧闹。他的性灵得到最充分的张扬，日与山鸡野兔为侣，夜有溪水小泉作伴。师徒二人开垦出大片土地，耕种五谷杂粮。夏日里葱绿一片；秋收时，金黄一色。满山遍野。仙桃瓜果，真是一派世外桃园的景色，清风明月夜，师徒时而谈经论道，时而静坐养心，一片祥和，一片静谧。至今说起，妙生法师师都觉得那．确是一段最难忘的日子。身边没有了那些烦恼之事，心中确实达到了一个超凡脱俗的境界，加之天天静坐练功，身体也日胜一日地健壮起来。

在他入道隐修的这一段时间，一个偶尔的机遇，使他的人生又发生了一个根本性的变化。一天，一位曾经追随过虚云、谛闲等大德的空法师父(当时已还俗，住在武乡)路经此地，见妙生法师性情敦厚，慧根不浅，便坐下来，用浅近的语言讲解了佛教的微妙法门，告诉了他佛法的殊胜意义。妙生法师一闻之下，如他自己所说，真是“茅塞顿开”。决心改弦易张，舍道入佛。于普化寺这一净土道场，听住持妙生法师说这一番话，不由让人想起北魏时净土高僧昙鸾大师的一段经历。昙鸾大师为雁门(今山西代县)人，因家近五台山，自小就听闻有关文殊菩萨种种传说，14岁时便登山寻访灵迹，因而出家。出家后为注释佛经，积劳成疾，感生命短促，如果不获长年，很难完成自己的志愿，听说江南道士陶弘景精研神仙方术，知长生不老之方，便至其处请教。陶弘景教其调心练气，并授《仙经》十卷。昙鸾携经北返，途经洛阳时，遇到北印度三藏法师菩提流支，便问：“佛法中颇有长生不死法，胜此土《仙经》者乎：”菩提流支回答说：“是何言欤!非相比也。此方何处有长生法!纵得长年，少时不死，终便轮回三有(指欲界、色界、无色界)耳?”意思是说，道教不配与佛教相比，靠道教的《仙经》，即使能多活些年，终究是不能摆脱生死轮回，达到长生不老的。菩提流支把一部《观无量寿经》授给昙鸾，告诉他：“此大仙方，依之修行，当得解脱生死。”昙鸾顶礼接受此经，当场把江南带回的十卷《仙经》烧掉，从此研究和弘扬净土信仰，成为净土宗的奠基者。日本的净土宗及净土真宗都奉昙鸾为中国净土宗的初祖。空法师对妙生法师的指教亦如菩提流支三藏对昙鸾大师的教诲。妙生法师义无反顾，弃案头抄写盈尺的道家方术经卷于不顾，携带了干粮盘缠，便踏上了寻师求佛的历程。

起先，他听说在河北省的涉县有一个法师在传法收徒，便涉水登山。风餐露宿，前往投师。去后方知足人们误传。又听当地人讲栾城有法师，便又打点行程起身，去后又未果。这次行程数百里的远行，虽然没有找到可以皈依的师父，但于他却是人生的一大体验。他感受到往古先德西行求法，上无飞鸟，下无走兽，唯以死人枯骨为标识的艰辛，懂得了一颗坚固的道心确实是靠多次的磨练来铸就的。当然，这次的远行也使他这个从未远离家门的青年打开了眼界，增长了许多社会知识。

寻师求法，靠道听途说，分明是不行的，他又从河北返回太原，来到晋祠旅游区的龙山石窟。这处石窟是由元初全真道士宋德芳主持开凿的，是我国目前保存较为完好的道教胜迹，当时由晋祠文物管理所委派一名老僧人看管。这位老僧人便是在山西很有名气的正文老法师。妙生法师一见老法师，便生亲近之感，迫切地说出自己要出家，请师父收下的请求。但正文法师当时仅是被委派看管石窟，无权收徒，见年轻人求佛心切，态度虔诚，就把他介绍给了五台山普化寺的藏明法师。

五台山作为文殊菩萨的道场，作为中国佛教四大名山之一，在海内外享有极大的声誉。妙生法师说他很小的时候就听说过五台山。日后他入山隐修时，亦在翻阅经书典籍中看到过文殊菩萨圣迹的记载。如今，自己就要到五台山圣地出家为僧，想来真是莫大的福报。1982年秋季，妙生法师来到五台山普化寺，于藏明老和尚座下披剃出家，法名妙生法师，号宝住。佛经里讲，人身难得今已得，佛法难闻今已闻，妙生法师师终于实现了自己出家为僧的愿望。

二

妙生法师出家后，起先做老和尚的侍者，白天跟随老和尚或出坡劳动，农禅并重；或搬砖挑土，修建殿堂。晚上或打坐念佛，或学习经藏。结合寺院恢复不久的实际情况，努力在日常劳动生活中修行悟道。妙生法师是藏明和尚所收的第八个芣子，他凭着自己的聪明与勤奋，逐渐成为老和尚座下最为杰出的弟子，格外受老和尚的赏识。在出家的前两年，他在劳作之余，认真学习佛法大意，对救苦度世、了生脱死有了更为深切的理解和体验，特别是对净土法门的经典要义进行了研修，懂得在此末法时代，在佛教参禅、修密、观心、念佛等诸法门中，只有净土念佛一门是三根普被、利钝全收，适合众生根性的。莲宗十三代祖师印光大师曾于《净土问答》一书赞扬净土宗说：“大矣哉，净土法门之为教也。是心作佛，是心是佛，直指人心者，当逊其奇特。十念一念，即登不退；历劫修证者，当仰其高风。普被上中下根，统摄律教禅宗。如时雨之润物，若大海之纳川。偏圆顿渐一切法，无不从此法界流，大小权实一切行，无不还归此法界。不断惑业，得预补处，即此一生，证大菩提。九界众生离此法，上不能圆成佛道。十方诸佛离此法，下不能普利群生。是以华严海众，尽尊十大愿王，法华一称，悉证诸法实相。如斯大力用，诸佛共宣扬，若此极发挥，诸祖皆如是。诚可谓一代时教之极谭，一乘无上之大教也!”妙生法师师最为服膺印光大师赞颂净土法门的这段话。

净土法门，以信、愿、行三者为修持的条件。由起信而发愿，由发愿而实行。所谓实行，也就是行持，行持有正助二种。正是持念六字洪名的正因，助即是广行众善福德的助缘。妙生法师学习藏明老和尚勤苦修行的精神，发愿为众作务，踏实修行。他先至碧山寺，这里是十方丛林，平时往来僧众较多，能为十方僧众作苦役，这是对自己愿心的最好验证，也是对自己心志的最好磨炼。他充当火客，负责烧大火。古时，禅宗六祖能腰悬巨石，踏碓舂米，终得衣钵；近代，印光大师常常为众作务，打扫厕所，修为一代宗师。每一位祖师的出世，都要经过苦其心志，劳其筋骨的过程，正所谓：不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。在涉猎了净土宗基本典籍后，修行中，妙生法师信奉“读万卷书，行万里路”的准则，他追随历代祖师的佛踪道影，又走上了游方参学的旅程。

23岁时，征得老和尚的同意，他外出参学。先来到文化古都西安。中国佛教繁荣兴旺曾在这里写下过辉煌的一笔，中国佛教的法难也在这里留下深深的叹息。当年，中国佛教各大宗派的主要代表人物差不多都曾在这里驻锡弘法，留下足迹。他在这里瞻礼了玄奘法师的译经道场，朝拜了密宗发祥地大兴善寺，眺望巍巍大小雁塔，仿佛又见到其时祖师们为佛法兴盛而孜孜砣砣呕心沥血的情景。后又至终南山，拜谒了南山律主道宣法师的遗迹。再后又至江苏镇江的金山寺，扬州的高曼寺，最后来到江西九江市东林寺。东林寺处于庐山西北麓，出生于山西代县的东晋名僧慧远大师曾在此建寺讲经，并创设莲社，倡导“弥陀净土法门”，被后世推为净土宗始祖。东林寺景色宜人，山清水秀，既有庄严古朴的殿堂建筑，又有“虎溪三笑”的美丽传说。这里由国内净土高僧果一法师住持(果一法师圆寂后，现由曾任中国佛学院副院长的传印法师任住持)，寺内整肃有序，道风纯正，是海内外著名的净土道场。妙生法师作为五台山净土宗普化寺的弟子，如今来到这一净土祖庭，自然如旅人归乡，游子见母，他在这里参学整整一年。妙生法师师回忆说，在他的学佛生涯中，这里是最为关键的一年。一年的时间里，他对净土的念诵法门进行了系统的学习，对寺院的生活有了更为真切纯正的体会。由于妙生法师唱腔清纯，拥有北方系五台山青庙音乐的独特唱诵韵味，所以，在成百上千人的法事仪式上，当家师常常让他领诵。这样，不仅培养了他的唱诵素质，也磨练出他在大庭广众之下神色自如的气度。在这一年里，特别值得一提的还有他对书法的真正迷恋。他小时本来就爱好书法，字写得很漂亮，上学期间，学校每次出墙报、板报，都是由他来策划书写。来庐山后，山水宜人，诗情画意常常充溢心中，加之东林寺内，藏有唐、明、清文物碑刻，以及李白、白居易、柳公权、陆游、王阳明等历代名上的题诗石碑，这样，因了每日念诵读经而疏远了的书法爱好，如今自然又重新在心中呼喊。妙生法师情不自禁地再次拿起了笔，每天于功课劳作之作，弄墨挥毫，点染江山。并报名参加了“书法函授专科学校”的学习，由于成绩优异，毕业时被评为优秀学员，参加了在无锡举行的优秀学员的表彰联欢会，受到与会专家学者的好评，本地新闻媒体曾作过详细报道。如今，妙生法师师的书法技艺已达一定境地，于普化寺内可以看到不少他的墨宝，山门外照壁上的“普化寺”三字，即是出于他的手笔。

妙生法师师说，在东林寺这样的环境中潜心修行，真有今夕不知是何年的感觉。不知不觉中，一年三百六十五个日子已悄然离去。一天，他在功课之余，收听电台新闻，突然听到记者在采访藏明法师。老和尚声音透着一些苍老，诉说着由于寺内人手缺乏，致使寺内管理工作运转困难等情况。妙生法师本来是抱有云游天下、四海为家的本怀，但此时听到老法师苍凉的语调，心头一阵阵热浪滚过，眼睛不由地湿润起来，老法师的音容笑貌顿时浮现于眼前。一瞬间，这道运载着老和尚消息的电波化为一条北回归线，妙生法师师立地便产生了北返的念头。心中一起念，便开始收拾行李，再赴行程。

妙生法师从庐山归来，径直来到天津市保存完好、规模较大的大悲院。大悲院曾因珍藏有唐玄奘的灵骨而斐声海内外，妙生法师在这里继续参学。尽管天津离五台山也算关山远隔，但从心理上觉得同在华北辖区离老和尚仿佛近了许多。他在大悲院中，协助当家师处理一些寺务，这对于他日后的寺院管理能力有着不可低估的影响作用。在大悲院参学一年后，又赴北京，中国佛教协会所在地——广济寺、中国佛学院所在地——法源寺进行参拜，然后，从北京返回五台山。妙生法师从23岁开始行脚广参，到26岁返回，整整四年，从北到南，从西到东，行程数千里，完成了自己云游广参的心愿。

参学归来的妙生法师给普化寺带来了新的生机，沿途所见所闻，在各名山大寺的参学经验，使他显得更为持重成熟。藏明老和尚高兴得合不拢嘴，感到自己的事业后继有人。经过慎重考虑，他向宗教管理部门和五台山佛教协会，递交了要求退居而推荐妙生法师当家的申请书，经上级主管部门及佛协研究决定同意藏明老和尚的申请，于1990年正式任命妙生法师为普化寺住持。

做一个丛林住持，责任重大。明末清初禅宗大德破山海明曾在其《伏虎寺开学业禅堂缘起》一文中提出“丛林主”。应具备的素质：(1)要有使命感，即知道作为丛林主，“此位任大，毋自抑小”，不自卑自轻，要自尊自重。(2)要谦虚谨慎，即所谓“去高去慢，虚心待物。”(3)要有慈悲心，即“视此身为天下学人之父母，视天下学人皆我一家之子弟。”(4)要有寺院管理能力，即“内则为之聚粮、办衣，供油，以资岁月朝夕之需。”(5)要有灵活的外交能力，即“外则为之请出吐名宿，以作模范，薰之陶之，日益日损”。妙生法师接此重任，深感任重道远．他明白一个住持对一个寺院兴衰的关系，“佛法无主，要假人弘，得人则兴，失人则废”。普化寺这一净土道场的兴衰，从此就关乎自己一身。每念及此，常觉如履薄冰之上，深感自己荷担如来家业的责任重大，他继承和发扬藏明老和尚建寺护教的传统，在寺院建设、僧人管理、接待信众等方面都倾注了很大的精力。

普化寺是华北地区较大的一处净上专修道场，1983年时，藏明老法师曾因陋就简几间西房建成念佛堂，为寺里僧众念佛专修提供了场所，后来随着佛教事业的兴盛，寺内香火的旺盛，僧众及信众增加，每次举行念佛仪式，信众们济济一堂，行走不便，空气亦不流通，显然这座念佛堂已不能适应现在的需求。妙生法师接班以后，第一个念头就是要建一个大型的念佛堂，这既可以改善寺里举行佛教仪式的条件，满足广大信众的要求，又能突出普化寺这座净土道场的特色建设。在广大信众和护法的捐资相助下，在当地政府部门的支持下，如今一座进深10米，宽10间的念佛堂拔地而起，进入其中，迎面是“西方三圣”，即阿弥陀佛、观世音和大势至菩萨的庄严法相，殿堂内宽敞明亮，采光及通风均好，打坐其中，确用安神定心之感，真正是人间净土。念佛堂对面的照壁上写着著名高僧弘一律师“南无阿弥陀佛”的手体，让人一见之下顿生亲近之感。妙生法师师自豪地对我们说，这是五台山目前最大的念佛堂。

离念佛堂不远处，又一座高大建筑物即是投入使用不久的五观堂。所谓五观堂，即是斋堂，因僧众有受食五观，故名五观堂。五观，就是僧众于食时应作的五种观想：(1)计功多少，量彼来处。指饭食粒粒皆辛苦，春种秋收，淘洗炊煮，费功甚多，加上施主节衣缩食，供养僧宝，故食时应作此观。(2)忖己德行，全缺应供。如不坐禅诵经，营作三宝事，不持戒，受施则堕，故不宜受食。德行若全，则可应供受食。(3)防心离过，贪等为宗。要防心离于三过，于上味食不起贪，于中味食不起痴，于下味食不起瞠。否则不知惭愧，堕三恶道。(4)正事良药，为疗形枯。于人饥渴亦是病，须以食为药，不起贪着。(5)为成道业，应受此食。人不食则饥渴病生，难成道业，饮食只为资身修道。这就是“五观”的意义，采访间，曾于清晨5时30分参观五观堂用斋，五观堂进深十米，开间13间，灯火通明，条条排凳、食案，洁净整齐，500余人同坐一堂，同时用膳，肃静无声，场面确是壮观。

普化寺香火鼎盛，香客游人川流不息，许多信众愿意住在寺里，妙生法师在藏明老和尚修建的基础上，又新建客寮近百间，使普化寺的僧寮、居上寮多达近200间，每年均接待数万人次。仅去年七月间，一次安排居士900余人住宿，可想普化寺目前丛林规模之大。

五台山气候寒冷，所谓“披裘六月尚余寒”，为了改善僧众居住条件及方便香客信众接待，普化寺第一家购置及安装了供暖设备，可谓开风气之先。

在寺院主体建筑上，藏明老和尚修复重建了天王殿和三佛殿，惟有大雄宝殿没有修缮。妙生法师任住持后，积极筹集资金，对大雄宝殿进行了大规模修缮，完成了藏明老和尚的心愿。在他的主持下，有一位女居士发心施舍净资修建了观音殿。此外，去年还投资修建了山门外的普化桥，方便了来往信众和游客。

为了适应社会，跟上时代的脚步，普化寺在寺院管理方面也迈出了可喜的步伐。妙生法师继承老和尚敢为天下先的气度，扩大法物流通处，由原先的一处，扩建为“紫云阁”等四个流通点，成为五台山寺院中最大的法物流通处。各流通点房屋宽敞，法物齐全，主要经营佛教典籍、佛教通俗读物、佛教字画、念珠、法器、僧服、香袋、僧人用品及旅游纪念品。其中佛教书籍品类全、范围广，深受广大信众的称赞，据妙生法师师介绍，1991年5月，台湾著名佛教学者圣严法师来寺中访问，见流通处书架上摆着自己的著作《戒学讲座弁，十分高兴，对普化寺的佛书流通，勉励有加。今年五月，妙生法师又新开设了五台山寺院中第一家素食馆——“清凉素斋馆”，受到广大信众和游客的普遍欢迎。妙生法师介绍说，这些多种经营，既方便了广大香客、游人，又能收到以庙养庙的效益。

最后，妙生法师师在布置雅致的迎宾室里与我们进行了座谈，述说了自己对目前佛教的看法和日后的总体打算。他说，目前佛教事业的兴盛和繁荣，主要是政府政策对路，百姓安居乐业所致。宽容的社会环境和人民生活的富裕，给佛教带来了繁荣发展的机遇，但同时也给寺院管理，僧人自身建设提出了空前的挑战，如今佛教界确实如赵朴初会长所说，内部还存在着忧患，尤其是信仰淡薄，道风不正，戒律松驰，学修不讲，追逐名利等问题，如不严肃对待，作为佛教徒来说，不但不能荷担如来家业，续佛慧命，且有损于“人天师表”的庄严形象。就普化寺来说，既缺乏对佛理义学有深刻领悟的僧才，也缺乏治寺理财的寺院管理人才。目前，寺里的总体打算是，加强僧人队伍建设，道风建设，信仰建设，坚持学修一体化教育，学戒持律教育，完善寺内的规章制度。特别是坚持普化寺多年来的优良传统，即于农历十月十九至腊月初八的集众共修制度，做到僧有僧样，寺有寺相。其次，发扬佛教界爱国爱教的传统，适应时代，利乐有情，庄严国土，努力通过僧众自己的辛勤工作，以寺养寺，自强自立。再次，加强丛林建设，光大普化寺净土道场的特色，完善自身建设，争取使普化寺成为海内外知名的净土丛林。

听着妙生法师师的介绍，望着室内四壁挂满的与日本、韩国、东南亚诸国佛教界友好往来的旗帜和照片，我们相信普化寺的愿望是会实现的，妙生法师师的梦是一定会圆的，今年8月，他将应新加坡佛教界的邀请前往访问参学。我们衷心祝愿普化寺成为一处学修一体、道风纯正的净土大丛林，祝愿普化寺山门清静，海众安和，弘扬正法，利国益民!（文：心月   编辑：君扬）